История Странника

22 Август 2018

В Прае, как и в других мирах, сильны семейные традиции. Ремесло, передающееся от отца к сыну или от матери к дочери – дело не только выгодное, но и похвальное. Каким бы оно ни было.

В роду Странника все мужчины были наёмниками, одиночками с удивительными силами. Кто-то приписывал их мистическим тренировкам, кто-то – причудам судьбы, а иные верили, что источником их мощи являлся фамильный арбалет. Артефакт небось! Иначе как чудотворцы из этой семейки умудрялись подстрелить то, что было лишь еле-еле заметным в кромешной тьме?

Так или иначе, правда на поверхности не валялась, да и не так нужна она была, пока обязательства по контрактам исполнялись наёмниками без сучка, без задоринки.

Отец Странника, бывалый и опытный боец, долгие годы скитался по свету в поисках приключений, славы и золота. Он осел в отдалённой деревне на склоне лет и уже было поверил, что семейное дело погибнет вместе с ним. Однако жена принесла ему ребёнка, сына. И, казалось бы, радости старика не должно быть предела – но тот уже чувствовал себя слишком уставшим и израненным, чтобы вырастить себе достойную замену.

Несмотря на строжайший запрет отца, мать рассказывала маленькому Страннику о деяниях его семьи. О том, каких тварей они сражали в одиночку, как спасали разных Лордов и Леди из передряг, как далекие предки мальчика когда-то и вовсе отстроили крепость и думали передавать свои знания и умения не только членам своей семьи, но не сложилось. Вдохновленный красочными историями, Странник пожелал стать достойным своего рода и тренировался втихаря, соорудив на дальней опушке стрельбище. Там он отрабатывал свои навыки, а позже начал в одиночку выбираться на охоту.

Когда пришло время покидать отчий дом, юноша наплел отцу небылиц про то, что собирается связать жизнь с ремеслом и стать подмастерьем одного уважаемого дельца. Ничего не подозревающий отец отправил сына в путь, обещав дождаться его домой по окончанию обучения, а мать проводила его со слезами и умоляла не рисковать своей жизнью. Странник был неумолим. Он хотел заставить своего отца гордиться собой, увидеть, что дело его жизни не умерло, несмотря ни на что.

Проехав всего несколько километров по старому тракту, мужчина свернул на тропу поуже. Спустя день, путешественник настиг небольшого городка, где доска с объявлениями была завешана не только мелочными объявлениями крестьян, но и любопытными контрактами. Так и начался его профессиональный путь, оставивший на его душе и теле множество шрамов.

Годы шли, многое менялось, в том числе и чудь, и люди, на которых приходилось охотиться, и наконец настал день вернуться домой. Странник связал самые ценные, как ему казалось, трофеи вместе, привязал их к седлу, взял с собой толстый кошель с золотом и надеялся, что людская молва о его подвигах дошла и до деревеньки отца.

Путь проходил спокойно, что приятно удивило мужчину. И лишь у самого отчего дома он ощутил, что что-то идёт не так. Из дома родителей доносились голоса, и с трудом напрягши слух, Странник услышал, что дело касалось той самой старой байки про волшебный арбалет, который оставался у его отца. Старик держался за семейную реликвию, как за собственную жизнь, и отдавать его категорически не хотел. Странник надеялся откупиться от приставучих незнакомцев, но его появление привело к неожиданному исходу – перенервничавший мальчишка, допрашивающий пожилого мужчину, с перепугу спустил курок. Простыни широкой кровати окрасились алым.

То, что произошло дальше, Странник помнит урывками. Негодяям не нужны были свидетели. Если бы не богатый опыт сражений, в том числе в ближнем бою, Странник бы не выжил. Он отражал удар за ударом, обезоруживал или убивал наглецов одного за другим, пока руки его неосознанно не легли на арбалет, тот самый, что так рьяно защищал его отец. Через окно Странник увидел, что на шум и гам вокруг дома собрались остатки группировки, не дождавшись товарищей.

Вспышка ярости, позволившая Страннику перенести кучу ранений, привлекла к нему энергию Прайма, наполнившей его новой силой. Старый арбалет отца в его руке на мгновение озарил комнату вспышкой энергии и затем потух, передав свою силу, как предмет посчитал, достойному владельцу. Теперь этот арбалет был таким же простым, как все остальные, но для Странника он был ценнее многих вещей в жизни.

В охватившем его безумии, арбалетчик перебил всех недоброжелателей. Окропленный чужой кровью, он вернулся к постели отца. Мужчина сжал сухую руку старика и поклялся покарать всякого, кто дерзнет оскорблять, унижать и тем более ранить тех, кто даже не может постоять за себя.

Странник похоронил отца там, где раньше располагалось его собственное стрельбище. Несколько раз в году он навещает могилы родителей, рассказывая им о том, что с ним происходило за время его отсутствия.

Несмотря на бойню, что воцарилась в доме Странника, желающие заполучить артефакт в Прае не перевелись. Наёмник собственноручно прерывал жизни алчных тварей, а тех, кто раскаивался в своей жадности и тщеславности – щадил. Не дано им было понять, что не только в таинственной энергии арбалета была сила – но и в длительных тренировках, принципах и опыте.

Он не прекращал выполнять контракты с особой тщательностью и честностью. Некоторые из них заводили его в самые отдалённые уголки Праи, а другие поили вином на пирах Лордов и Леди. И кто знает, куда дальше занесет ветер перемен этого наёмника…